避雷器分為有間隙和無間隙兩種。有間隙避雷器的根本元件是火花間隙和氧化鋅非線性電阻片。高壓避雷器這些元件串聯疊裝在密封的絕緣材料外衣內。無間隙避雷器的根本元件則只需閥片，它的材料主要是氧化鋅和其他金屬氧化物。
以下結合我國生產的金屬氧化物避雷器系列產品, 依據其不同的技術目標進行分類。
按電壓等級分類
金屬氧化物避雷器按額外電壓值來分類, 可分為高壓類，指66kV 以上等級的金屬氧化物避雷器系列產品；中壓類，指3kV～ 66kV ( 不包括66kV 系列的產品) 的金屬氧化物避雷器系列產品；低壓類，指3kV 以下(不包括3kV 系列的產品) 的金屬氧化物避雷器系列產品。
按標稱放電電流分類
金屬氧化物避雷器按標稱放電電流可劃分為20、10、5、2.5、1.5kA 五類。
按用處分類
金屬氧化物避雷器按用處可劃分為系統用線路型、系統用電站型、系統用配電型、并聯補償電容器組保護型、電氣化鐵道型、電動機及電動機中性點型、變壓器中性點型七類。
按外衣材料分類
金屬氧化物避雷器按結構可劃分為:瓷外衣型、復合外衣型
按結構功能分類
金屬氧化物避雷器按結構功能可分為無間隙(W )、帶串聯間隙(C)、帶并聯間隙(B) 三類。
無間隙避雷器主要有以下特點：
a)結構簡單
b)保護功能好，電阻片有精良的非線性伏安特性，正常工作電壓下通過避雷器的電流小，無需串聯間隙，清除了因間隙擊穿特性變化所形成的影響，保護特性僅由殘壓所決議。
c)保護結果好，只需過電壓超越避雷器額外電壓，保護作用就開始，這對降低頻仍作用在被保護設備上的過電壓，減少非常絕緣擊穿，對延伸設備的壽命有積極作用。
d)運轉檢測方便，能通過帶電實驗檢測避雷器特性的變化。
e)吸取能量大，非線性金屬氧化物電阻片單位體積吸取能量較碳化硅非線性電阻片大5～10倍，同時，電阻片或避雷器均可并聯運用，使吸取才能成倍進步。
f)由于沒有串聯間隙，電阻片不只要接受雷電和操作過電壓左右，還要接受正常繼續運轉電壓和臨時過電壓，因而存在著這些電壓作用下的劣化和熱波動問題。
有間隙避雷器主要有以下特點：
a)有串聯間隙的避雷器與無間隙避雷器相比，添加了串聯間隙，使電阻片與帶電導線隔離，可避免系統單相接地惹起的臨時過電壓和弧光接地或諧振過電壓對電阻片的間接作用。但運用串聯間隙后，也就不再具有無間隙避雷器的長處。
b)有并聯間隙的避雷器：在一部分電阻片上并聯間隙，在雷電流到達肯定幅值時，這部分電阻片上的殘壓使間隙放電而短路。在雷電流幅值等于標稱放電電流時，避雷器的殘壓值能夠低于無間隙避雷器的殘壓，在保護雷電沖擊絕緣程度較低的設備，如發電機等，有肯定的良好性，但結構復雜。
c)與平凡碳化硅閥式避雷器相比，具有相近保護特性時，避雷器能夠沒有續流或續流很小。假如保繼續流相近，則殘壓值可比碳化硅閥式避雷器低，在中性點非間接接地系統中，殘壓值還能夠比無間隙避雷器的殘壓低。
d)有串聯間隙避雷器：由于放電電壓與電阻片的殘壓相近，給工頻放電電壓實驗帶來肯定的困難，放電電壓較難檢測。
e)有間隙避雷器普通用于線路或3kV～66kV中性點非間接接地系統中的保護。
由于有間隙產品存在天生的缺陷，比方放電的分散性、放電電壓受內部氣壓與外部污濁影響等，因而現在有間隙產品主要使用于66kV及以下的配電系統中。與之相比，無間隙避雷器更具有保護范圍寬、能量吸取才能強、呼應特性快及陡波特性好等長處，因而已普遍使用于電力系統中。